7월탄생석(루비)

7월탄생석(루비) 

자연계에서 산출되는 강옥은 산화알루미늄으로 Al2O3라는 화학식으로 간단하게 표시되는데 변성암이나 규산이 결핍된 화성암에서 조암광물1)로 심심치 않게 산출되는 광물입니다.

무엇보다 두드러지는 점은 이 광물의 모스 경도가 9로 매우 높다는 것입니다. 그리고 이들 광물은 다양한 색으로 산출됩니다. 강옥에서 빨간색을 띠는 투명한 광물을 루비라고 하며, 그 외의 다른 색을 띠는 강옥을 사파이어라고 합니다. 루비나 사파이어가 강옥과 같은 광물이라는 사실은 1800년대에 와서야 밝혀진 사실입니다. 루비는 보석의 요건을 두루 갖춘 보석 중의 보석입니다. 아름다운 색과 높은 경도(다이아몬드 바로 다음), 산출량이 적어 희소성까지 구비하고 있습나다. 

루비란 보석이름은 빨간색을 의미하는 라틴어 루베르(Ruber)에서 유래되었습니다. 그래서 동양권에서는 이를 홍옥(紅玉)이라고 부르기도 하지만, 루비(Ruby)가 보편적으로 통하는 이름입니다. 인도에서 산크리스트어로 루비는 ‘보석의 왕’이란 이름으로 불렀다고 합니다.

열정적인 사랑을 상진하는 루비의 어원은라틴어의 루부럼(Rubrum) 즉 빨갛다라는 의미 입니다.  시인이 ‘사랑의 언어를 속삭이는 여인의 입술’에 비유할 정도로 루비는 아름다운 붉은색을 자랑합니다. 스리랑카에서는 어떤 왕이 사랑하는 왕비를 위해 아름다운 궁전을 세웠는데 황금 기둥에 커다란 루비가 박혀 있어 밤에도 대낮같이 환하게 궁전을 밝혀 주었다는 전설이 전해져 내려오기도 합니다.
한편 인도 바라문 교리에는 ‘천국은 루비와 에메랄드로 비춰지고 있다’고 쓰여 있고, 성경에는 ‘노아 방주 내부를 루비로 밝혔다’고 쓰여 있습니다. 고대 사람들은 타는 듯한 루비를 보고 불사조가 보석으로 태어난 것으로 여겼으며, 로마 사람들은 루비를 ‘타는 석탄’이라 부르기도 하였습니다. 이처럼 루비는 사랑을 상징하는 것 외에 성스러운 보석으로도 여겨졌습니다.

옛날에는 루비를 소유하면 건강은 물론 부와 삶의 지혜 그리고 마음속 두려움을 물리칠 수 있다고 믿었습니다. 또한 빨간색에는 신경을 흥분시키는 힘이 있어 질투나 사랑에 대한 잡념을 쫓아내며, 싸움을 화해시키는 힘이 있어 루비를 지니고 있으면 주위 사람과 평화롭게 지낼 수 있고, 재산이 침해받는 일이 없으며, 모든 위험과 난관에서 벗어날 수 있다고 여겼습니다.

루비 반지를 왼손에 끼거나 브로치를 상의 왼쪽에 달면 마음에 평화를 얻을 수 있다고 전해집니다. 루비 최고의 색은 ‘피전 블러드(비둘기의 피)’라 불리는 심적색으로 루비의 여왕으로 칩니다. 경우에 따라서는 루비가 ‘왕 중의 왕’이라고 하는 다이아몬드보다 더 가치 있게 평가됩니다.